Change Your Education Mindset and Become an Autodidact!

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Wir alle haben die Möglichkeit, hochgebildete Menschen zu werden. Wir alle können uns jeden Wissensbereich selbst erschließen.
We all have the possibility to be highly educated. We all can work to make any field of knowledge accessible to us.

Dies ist das Geschenk, das uns die heutige Gesellschaft gibt. Mithilfe des Internets können wir so gut wie alles lernen.
This is the gift that today’s society gives us. Using the Internet, we can learn virtually anything.

Aber warum fällt uns das selbständige Lernen so schwer? Und wie können wir diese Fähigkeit verbessern?
But why is independent learning so difficult for us? And how can we improve this ability?

Bildung – was ist das eigentlich?
Education – what is that actually?

Negative Erfahrungen in der Schule
Negative experiences in school

Für manche von uns war die Schulzeit eine tolle Zeit, für andere war sie nicht so toll. Leider hat die Schule vielen Leuten das Lesen und auch generell das Lernen verdorben.
For some of us the school days was a great time, for others it was not so great. Unfortunately, school has spoiled reading and learning in general for many people.

Im Gegensatz zu meinen Mitschülern hatte ich oft Spaß am Lernen — auch in der Schule. Aber manchmal ging es mir so wie ihnen, besonders wenn mich der Lernstoff nicht interessierte oder der Unterricht langweilig gestaltet wurde.
Unlike my classmates, I often had fun learning — even in school. But sometimes I felt like them, especially when I wasn’t interested in the course material or the class was taught in a boring way.

In solchen Momenten war die Schule die Hölle. Wir konnten ja nicht einfach aufstehen und gehen. Wenn wir jetzt als Erwachsene einen Kurs besuchen und er gefällt uns nicht, sind wir frei, ihn zu verlassen.
During such moments, school was hell. We could not just get up and go. If we now attend a class as adults and don’t like it, we are free to leave it.

Damals konnten wir dies nicht und mussten verschiedene Aufgaben erledigen, die wir nicht mochten. Deshalb verbinden viele Menschen Lernen mit Arbeit und Stress.
Back then, we could not do this and had to complete various tasks that we did not like. That’s why many people associate learning with work and stress.

Nützliches Wissen
Useful knowledge

Inwieweit ist das Wissen, was wir in der Schule erworben haben, nützlich? Ein Zitat kommt mir in den Sinn, was oft (vielleicht fälschlicherweise) Mark Twain zugeschrieben wird:
To what extent is the knowledge we have acquired in school useful? A quote comes to mind, which has often (perhaps erroneously) been attributed to Mark Twain:

Ich habe niemals meine Bildung durch meine schulische Ausbildung stören lassen.
I have never let my schooling interfere with my education.

Damit meint er, dass er mehr vom Leben gelernt hat als in der Schule. Er scheint sogar zu implizieren, dass er so gut wie nichts Nützliches in der Schule gelernt hat.
By this he means that he has learned more about life than at school. He even seems to imply that he has learned next to nothing useful in school.

Wie dem auch sei, ich denke wir können uns alle darauf einigen, dass man effektiver lernt, wenn man entweder
Anyway, I think we can all agree that you learn more effectively when you either

• die Nützlichkeit und Anwendbarkeit sieht und deshalb das konkretes Ziel verfolgt, eine Fähigkeit zu erlernen
  see the usefulness and applicability and therefore pursue the specific goal of learning a skill
• und / oder von dem Thema fasziniert ist und aus Neugier lernt.
  and / or are fascinated by the subject and learn out of curiosity.

Alternativen zur Schulbildung
Alternatives to Schooling

Wenn man die letzten beiden Punkte bedenkt, dann ist es gar nicht so schwer, sich vorzustellen, dass es auch andere Möglichkeiten der Bildung gibt, als mit vielen anderen Menschen in einem Raum zu sitzen.
Considering the last two points, it’s not so difficult to imagine that there are other ways of education than to sit with many other people in a room.

Alternativen zur traditionellen Schulbildung wie Unschooling setzen gerade darauf, dass Kinder (und Menschen im Allgemeinen) eine natürliche Neugier haben und gerne etwas lernen, um Dinge tun zu können, die sie vorher nicht konnten.
Alternatives to traditional education like unschooling rely precisely on the fact that children (and people in general) have a natural curiosity and love to learn in order to be able to do things they couldn’t do before.

Beim Unschooling gehen Kinder nicht in die Schule, sondern lernen durch
With unschooling, children don’t go to school, but instead learn through

• Spielen,
  play,
• Aufgaben im Haushalt,
  household tasks,
• persönliche Interessen und Neugier,
  personal interests and curiosity,
• Praktika und Arbeitserfahrungen,
  internships and work experience,
• Reisen,
  travel,
• Bücher,
  books,
• freiwillige Kurse,
  voluntary courses,
• Familienmitglieder,
  family members,
• Mentoren
  mentors,
• und sozialen Interaktionen.
  and social interactions.

Kurzum: Sie lernen durch das Leben. Ich erwähne dieses Beispiel, um dir eine andere Perspektive zu zeigen und um verschiedenen Gelegenheiten zum Lernen aufzulisten, die du auch nutzen kannst.
In short, they learn through life. I mention this example to show you a different perspective and to list the various opportunity for learning which you can use as well.

Ohne weiter auf die Argumente (und mögliche Gegenargumente) für diese Methode einzugehen: Ich meine, es ist wichtig, dass wir uns und unseren Kindern diese Neugier und diesen Spaß am Lernen bewahren und fördern.
Without going into the arguments (and possible counter-arguments) for this method: I think it is important that we keep and nurture in ourselves and in our children this curiosity and this joy of learning.

Bildung hört nie auf
Education never stops

Bleibe neugierig, bleibe aufgeschlossen!
Stay curious, keep an open mind!

Im ersten Teil dieses Artikels wollte ich darauf hinweisen, dass wir alle eine “Lern-Geschichte” haben — eine Vergangenheit, die uns geprägt hat und die jetzt unsere Mentalität bestimmt und wie wir über das Lernen nachdenken.
In the first part of this article I wanted to point out that we all have a “learning history” — a past that has shaped us and now determines our mindset and how we think about learning.

Aber unsere Vergangenheit muss nicht unsere Gegenwart bestimmen, wenn wir uns ihrer bewusst sind.
But our past doesn’t have to determine our present if we are aware of it.

Wie schade wäre es, wenn wir nach der Schule oder nach der Uni aufhören, zu lernen? Wie schade, wenn wir all die großartigen Bücher nicht lesen — nur weil uns die Schule den Spaß daran verdorben hat.
What a pity it would be, if we stop learning after school or after college? What a pity if we don’t read all the great books — just because school has ruined it for us.

Dabei sind Lesen und Lernen tolle Dinge! Sie sind unerlässlich, wenn wir uns das Ziel gesetzt haben, stetig zu wachsen und uns stetig selbst zu verbessern.
But reading and learning are great things! They are essential if we have set ourselves the goal to grow continually and to constantly improve ourselves.

Deshalb ist mein Appell an dich (und jeden Tag an mich selbst — ich will nicht so tun, als wäre ich perfekt!): Bleibe neugierig, bleibe aufgeschlossen. Es gibt so vieles, was wir nicht wissen und es ist immer wieder ein Genuss, in den Besitz von Wissen zu kommen, das unser ganzes Weltbild infrage stellt.
Therefore, my appeal to you (and every day to myself — I won’t pretend I’m perfect!): Stay curious, keep an open mind. There are so many things we do not know and it is always a pleasure to come into possession of knowledge which questions our whole world view.

Du kannst auch Autodidakt werden!
You can become an autodidact yourself!

Ich finde es toll, dass du schon zum Teil Autodidakt bist; denn du lernst ja gerade Deutsch, indem du diesen Text liest. Du hast dich selber entschieden, diesen Text zu lesen.
I think it’s great that you are already an autodidact to some extent; because you indeed learn German by reading this text. You yourself have decided to read this text.

Aber du kannst noch mehr lernen!
But you can learn even more!

• Wie viel liest du?
  How much do you read?
• Wie viele Kurse besuchst du jedes Jahr?
  How many courses do you attend each year?
• Wie oft probierst du etwas Neues aus?
  How often do you try something new?

Ich habe vor, dieses Jahr 26 Bücher zu lesen — ein Buch alle zwei Wochen — und ich denke, das sind immer noch zu wenig!
I plan to read 26 books this year — a book every two weeks — and I think this is still not enough!
Im nächsten Jahr möchte ich sogar noch mehr Zeit mit dem Lesen verbringen; ich möchte auch noch mehr Kurse besuchen. Denn es gibt keine Grenze: Man kann immer mehr lernen, einen größeren Wissensdurst haben und mehr wachsen.
Next year I want to spend even more time reading; I’d also like to attend more courses. Because there is no limit: You can always learn more, have a greater thirst for knowledge and grow more.

Ich habe das Ziel, in meinem Leben stets zu wachsen — emotional und geistig. Vielen Leuten ist es gar nicht so richtig bewusst, das dies möglich ist: ständige Selbstverbesserung, ständiges Wachsen.
I have the goal to always grow in my life — emotionally and mentally. Lots of the people are not really aware that this is possible: constant self-improvement, constant growth.

Aber sobald mir dies bewusst wurde, hat mein Leben eine ganz neue Perspektive gewonnen. Jetzt bin ich der Meinung, dass wir ALLES schaffen können, was wir uns vornehmen. 
But as soon as I became aware of it, my life has gained a whole new perspective. Now I think that we can accomplish ANYTHING that we decide to do.
Wir können alles lernen, was wir wissen möchten. Ich kann es. Du kannst es! Auf geht’s!
We can learn everything we want to know. I can do it. You can do it! Let’s go!

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